San Martin de los Andes

Me voici dans un paysage tres familier. San Martin de los Andes est un village d'a peu pres 22,000 habitants, tres pres de la frontiere du Chili et donc a la base des Andes. J'ai l'impression d'etre dans un village des Laurentides. Les montagnes autour du village sont rondes et pleines d'arbres. Il y a un grand lac a un bout du village. Le village lui meme est tres pittoresque, avec des maisons suisses et des petits magasins partout (and a lot of chocolate shops!) Aujourd'hui j'ai marche un peu a cote du lac. Dans la montagne, il y une communaute d'autochtones Mapuche. Ils vivent dans une grande grande commune ou ils elevent des alpacas, des moutons, des chevaux, des poules. Les arbres sont immenses (ils s'appellent lenga) et on peut facilement marcher dans le "underbrush" parce que les animaux broutent partout. Il y avait beaucoup d'oiseaux interessants, dont des bandurria et un faucun brun avec des bandes blanches sur ses ailes. Demain, ca sera un hike dans la montagne Cerro Colorado afin d'avoir une bonne vue du Volcan Lanin.

Pour arriver a San Martin de los Andes, c'etait une ride de 11 heures (overnight), de Mendoza a Neuquen (directement au sud de Mendoza), dans une autobus super super comfortable. Les sieges etaient en cuire, and they could recline nicely so you could sleep. Greyhoud should come here and take notes. There was maybe 3 times as much leg space, they served us supper, breakfast and we even got a movie (ok... it was Jackie Chan and very bad, but...). Une fois rendue a Neuquen, il a fallu prendre un autre bus (6.5 heures) a San Martin de los Andes. On a traverse la pampa pantagonienne. La pampa c'est super bizarre. C'est un desert couvert de petites brousailles rondes. From afar, it looks fluffy and soft, but i'm sure it's not. The landscape was not flat. It was full of plateaux and valleys, and a few rivers. But it was mostly filled with these fluffly round plants, that got fluffier and greener and more extensive as we got closer to the moutains (and the Volcan Lanin). I couldn't take pictures, and I can't seem to find good ones on the internet. But it was really impressive. We even got to see a gaucho or two!

Je vous embrasse!