memories...

Voici une petite photo de moi au Parque Nacional Tierra del Fuego (click on the image to make it bigger) :



p.s. le gars c'est un des guides du groupe dans lequel j'etais.

In Bariloche

I have arrived in Bariloche. Judy asked me what the word means (I had never thought to ask that question!). Here is what I found in Wikipedia:

The name Bariloche comes from the Mapuche word Vuriloche meaning "people from behind the mountain" (furi = behind, che = people). The Vuriloche pass was used by the Mapuches to cross the Andes and was kept secret from the Europeans priests for a long time.

The way here was quite interesting. We passed some really beautiful places, like Rio Limay, some beautiful pampa hills near Rio Limay, and Valle de los Dinosaurios (where the rocks were incredibly red and the lake was incredibly blue green). Voici un peu plus d'info en francais.

Je vous laisse deja. Je vous embrasse!

Back at the homestead

Me revoici a Cordoba. La derniere fois que j'etais ici, j'ai oublie de parler de quelques arbres qui sont vraiment interessants.

1. Palo Borracho (the "drunken tree"). Un arbre en forme de bouteille avec des epines super epeurantes!


2. Jacaranda: un arbre avec des fleurs mauves incroyablement belles.


3. Pecuña de vaca: un arbre avec des feuilles coupees en deux, comme les orteilles d'une vache.

Il y a aussi des petites choses de Ushuaia que je n'ai pas mentionne. Par exemple, dans le port de Ushuaia, il y a un gros monument a l'interieur duquel on retrouve un "time capsule". Les gens de Ushuaia ont mis des images, des films et des souhaits des gens de Ushuaia sur un CD qui doit etre ouvert seulement en 2492! I don't know what the lifespan of a CD is... but I don't think it's 500 years. Oh well... I think every city did something ridiculous like that before the millenium.

This next little bit of information is for Chris. The people of Tierra del Fuego are called... FUEGUINOS!!! Isn't that cute?!?

Finally, last Thursday, I went for a little walk very early in the morning up a small hill behind Ushuaia. It had rained all night and the ground was covered with worms. But not just ordinary worms... these were kick ass 30 cm sized worms!!! Can you imagine the fish you can catch with that!! I also had the luck to see a beautiful Carpintero gigante, just 5 meters from the path I was walking on. He stayed on his tree, in full sight, for a good 3 minutes before he flew away. It was magical. Up on top of the hill, I had a good view of all the city, except that it was shrowded in mist, so it seemed like there was no city at all. Sometimes the mist would part slightly and I could get a little view of a couple of yachts in the harbour, or a big mountain in the distance. It was beautiful. Did I love Ushuaia? I am totally going back, come January.

Demain, je pars pour Bariloche. C'est un voyage de 20 heures, alors j'y serai samedi apres-midi. Voici ou je serai. So if you want to call or write, let me know!

Je vous embrasse...

4 days in paradise

Je viens de passer 3 super belles journées en el Fin del Mundo. (et il m'en reste encore une!). Je pars demain en avion pour Buenos Aires, ensuite je prends l'autobus pour Cordoba où je vais passer une semaine. Ensuite, je retourne à Bariloche, où je me suis trouvée un emploi jusqu'au début janvier dans l'auberge La Fontana! Je ne sais pas trop ce que je vais faire, mais j'espère au moins pouvoir améliorer mon espagnol un peu.

A Ushaia, j'ai vraiment été choyée, parce que la température était superbe. Avant que j'arrive, il a plu pendant une semaine. Depuis mon arrivée, il a fait soleil ou un peu nuageux. Parfait pour voir les montagnes et la nature.

Lundi, c'était une journée incroyablement ensoleillée. J'ai décidé d'aller voir Cerro Martial, au nord la ville, où il y a un glacier. La vue de la ville, de la Bahia Ushuaia, et du Beagle Channel, était i-n-c-r-o-y-a-b-l-e!! I don't know if I'm crazy, but I swear that from up there, you could kind of make out the curvature of the earth. I swear that Beagle Channel and the mountains in the distance looked rounded. It was very strange.

Mardi, j'ai pris un bateau (one of the touristy cruise things) pour aller voir les pinguoins. We stopped along the way to check out the Éclaireurs lighthouse, and a couple of other islands where there were cormorants and sea lions. I had misunderstood the guy selling me the ticket, and I was sure that we would get off the boat at the penguin island... but no. The boat just sort of got real close to the beach where we could see them. I was a little disapointed. I mean, the penguins are smaller than I had hoped (they are magellanic penguins), and for the price of the ticket, I would have liked for a couple of them to break out in some kind of Singing in the Rain tap dance routine. Oh well... I guess I will just have to go to Antarctica one of these days to see the real thing (the emperor penguins that is!)

Hier (mercredi), je suis allée au parque nacional Tierra del Fuego. Ça, ça vallait vraiment la peine. C'est vraiment un super beau parc. Je suis allée avec une compagnie qui offre deux guides pour parler du parc, un diner, et ensuite une heure ou deux en canot gonflable sur les lacs et rivères du parc. C'était vraiment spectaculaire. Notre balade a commencé a Bahia Ensenada, pour ensuite aller à Bahia Lapataia, et finalement Lago Roca. Ensuite, on est descendu la rivière Lapataia. Voici quelques photos de quelqu'un qui y est allé.

Aujourd'hui, it's a down day. I'll take it easy, go see musuems maybe, and write a few postcards. Demain je repars... boo hoo... I will definitely come back here again. It's just way too magical.

Je vous embrasse.

Tolkien drew Ushuaia

(this was written Sunday night)

I have just landed in Middle Earth. Ushaia is probably the most beautiful and magical place I've ever seen. Flying into the city was intensely out of this worldish. We flew in very low over the Beagle Channel, flying into the sunset surrounded by mountains. As we landed, the sun was painting in pink and orange the clouds and the mountains lining the westward Beagle Channel. When I got out of the airport, I could see that there were mountains encircling ALL of the city. At one point, on my way to the hostel, I had to ask the taxi driver to stop so I could take a picture of the sky over some eastern peaks that were pink and fushia.

The hostel that I'm in is also pretty amazing. The third floor has an amazing view of the Channel, and the mountains to the south and north. As I was sitting in the third floor common room, eating my empenadas de pollo and drinking my Quilmes beer, I thought to myself that maybe I would never leave this place!

I spent a long time travelling to get here, and now it all seems worth while. It took 22 hours to get from Esquel to Rio Gallegos, the town at the tip of the continent, before Tierra del Fuego. The ride through the southeastern part of Patagonia (Argentina), down the Atlantic coast, was a desolate one. On this side of the country, it's the pampa: miles and miles of desert with green bushy round balls of vegetation covering the ground. This runs straight into the ocean. It's complete desolation, with small towns every 100 or 200km, and some sheep grazing the little grass that they can find. People live in this place though: gauchos on huge estancias (ranches). I saw 4 of them rounding up a herd of hundreds of sheep. They're made of different stuff than the rest of us humans I think. To make this place your home, I would need lots of hallucinatory drugs.

Arriving in Rio Gallegos, I had to stay there for the night. I have a story to tell about that... but I'll save it for later. Sunday in the evening, I took a plane into Ushuaia, (it was not much more expensive than the bus... and faster, much faster).

I have lots of plans for this Middle Earth. It should be breathtaking. More soon. Je vous embrasse.

Ushaia vs the Summit of the Americas

Salut tout le monde. Me voici dans une petite ville qui s'appelle Esquel. It's nothing to write home about, so I will talk about other things. Je sais que presentement, il y a le Sommet des Amériques à Mar del Plata (la côte est de l'Argentine (au sud de Buenos Aires), et qu'il y a un Sommet des peuples. Malheureusement, je suis complètement déconnectée la vrai vie. Alors j'ai su trop tard (le 3 novembre) que tout ca se passait. J'étais pour me rendre le 4 à Mar del Plata pour la manif (et j'ai vu aujourd'hui que Chavez donnait un speech devant les manifestants - j'espere que son speech va etre traduit), mais je ne suis pas allée. C'est quand même assez loin d'où je suis, et ca se passe tout en espagnol, et... et... En tout cas. Oui, je suis triste d'avoir tout manqué. Et en même temps, j'ai aucunes nouvelles de ce qui se passe. Alors si il y en a d'entre vous qui sont bien informés, S.V.P. donnez-moi des nouvelles! (and no... i had nothing to do with THIS. ha! Thanks for the info Chris!)

Et moi, et bien, j'ai resté à Bariloche jusqu'a mercredi matin. Mardi, j'ai pris un bateau (trop touristique) pour voir Puerto Blest, un petit port sur un des bras du lac Nahuel Huapi. C'est vraiment magnifique. A Puerto Blest, il y avait des belles cascades. Ensuite, on a pris un bus pour se rendre a Lago Frias. Incroyablement beau. Le lac était couleur émeraude et on pouvait voir le mont Tronador vers l'ouest. On a aussi pu voir la rivière Frias. On aurait pu continuer vers le Chili en passant par 2 autres lacs, mais je suis retourner a Bariloche.

Mercredi, je suis allée a El Bolson (120 km au sud de Bariloche), parce que jeudi il y avait une "feria" (un marché). Mais j'étais très décue. Trés peu de "stands" et de personnes. C'était vraiment rien de spectaculaire. Mercredi il a plu toute la journée donc, je n'ai pas vraiment pu apprécier la beauté du paysage (le village est correcte, sans plus). J'ai gouté quelques bières artésanales assez bonnes. Aujourd'hui je suis à Esquel, mais je pars ce soir pour Rio Gallegos, une ride d'autobus de 21heures. Je dois traverser toute la patagonie. Dimanche, je devrais prendre l'autobus de Rio Gallegos a Ushaia, la ville la plus au sud du monde.

Wish me luck. Je vous embrasse tous très fort.

slowing down

Bon, me voici a Bariloche, une assez grande ville peut-etre 100km au sud de Villa La Angostura. La vue sur le lac Nahuel Huapi a partir de la ville est incroyable. On est entoure de montagnes. C'est magnifique, mais la ville est trop touristique. Hier, je suis allee monter une montagne pas loin de la ville, Cerro Campanario, ou on voit a 360° toutes les montagnes et les lacs autour de la ville. C'est magnifique. Ensuite, j'ai marche un peu sur la route pres de l'hotel le plus cher au pays, Llao Llao (ca se dit "jao jao"). J'ai rencontre une fille de New York et un gars de la France lors de cette marche. Ca faisait du bien de pouvoir parler francais un peu. La fille de New York parlait l'espagnol, alors elle a pu nous avoir une ride dans le boite d'un pick-up pour revenir a notre point de depart pour reprendre le bus vers la ville.

Demain, je fais un voyage en bateau vers la frontiere du Chili. Et mercredi je pars pour El Bolson, un village a 100km au sud de Bariloche, afin de voir le marche de plein air qu'il y aura jeudi. Apparemment que c'est une ville qui a ete fondee dans les annees soixante par des hippies. Aujourd'hui, pleins d'artistes y resident et on fabrique meme de la biere. Ca en fait trois que je goute (elles se vendent en bouteille ici a Bariloche), et elles sont pas pire.

Je vous embrasse et je vais probablement ecrire a nouveau apres El Bolson.

takin' a break in paradise

Me voici a Villa La Angostura. C'est une ville 100km au sud de San Martin de los Andes. Pour s'y rendre, j'ai pris un autobus qui suit la legendaire "Ruta des Siete Lagos" (la route des sept lacs). C'etait vraiment magique. Nous sommes partie tres de bonne heure dans un autobus pas chauffe (il faisait peut-etre 5C). Les scenes, c'etait vraiment comme des screensavers qu'on met sur notre ordinateur. The forests on the side of the mountain were lightly frosted and there were wisps of grey clouds hanging on to the sides of the mountains. The mountains were snow packed on top, like icing on a cake and there was light green moss dripping off giant jungle like trees. All this while the driver was playing lovely traditional Argentinean music. Who could ask for more.

Une fois arrivée a Villa la Angostura, j'étais pour prendre un autobus a Bariloche, une ville pas loin, mais ce petit village est tellement beau, que j'ai décidé d'y rester. J'ai déposé mes choses dans une auberge, et je suis allée faire une marche de 12km dans le "Parque Nacional Arrayanes" (qui fait partie du "parque nacional nahuel huapi") ou bout de laquelle on retrouve el "Bosque de Arrayanes". Arrayanes est un arbre natif des andes de la patagonie. Le Bosque, contient le seul endroit dans le monde ou ces arbres sont aussi vieux (jusqu'a 650 ans) et aussi grand (grace a la preservation). On peut retrouver d'autres Arrayanes dans les Andes, mais ils sont plus comme des arbustres et ils sont tres rares. C'est un arbre vraiment magique. On dirait un dessert enveloppé d'une mince couche de pate phylo, et saupoudré de cannelle. Quand on touche l'arbre, l'ecorce (la pate phylo) s'envole, et le tronc est tres froid, doux et dur, comme du marbre. C'est vraiment spécial. Some trunks look alive! Under the thin skin, it's as though the wood has been sculpted to look like there are muscles underneath, or moving water. C'est vraiment spécial. Certain tronc on aussi des spots blancs, so they look like Bambie. Vraiment incroyable. Le restant du parc était rempli d'arbres énormes, les "Coihue".

Le parc est une presqu'ile, entouré du lac Nahuel Huapi, donc pour retourné a mon point de départ, j'ai du prendre un catamaran.

Aujourd'hui, j'ai rien fait. Je me suis éfouarée à l'auberge. I needed a break! My mind is too full of all these wonderful sights!

Parque Nacional Lanín

Les deux derniers jours ont été très agréables. J'ai rencontré un Monsieur retraité d'Ottawa qui est déjà venu en Argentine l'an dernier, alors il connait bien la région. San Martin de los Andes est juste à coté de Parque Nacional Lanín, dans lequel se trouve le volcan Lanín. Il y a des tonnes et des tonnes et des tonnes de treks à faire. Soit de la marche en montagne, soit le long des lacs, soit des treks de plusieurs jours où on peut rester dans des refuges ou faire du camping sauvage. C'est vraiment le paradis du trekking. (Ainsi que dans les autres parcs dans cette région, ce qu'on appelle "the lakes district" ici en Argentine). Vous vous rappeler de Motorcycle diaries, quand Che (joué par le beau Gael) et Alberto traversent un lac argentin pour se rendre au Chili? Et bien c'était dans cette région. C'était magnifique dans le film, et c'est magnifique en vrai vie.

En tout cas, hier, on a grimpé le mont Colorado. C'était à 10km de San Martin de los Andes (we hitched a ride - my first time... et Lucille, je ne me suis pas fait volée!!). Une fois rendu, on s'est perdu pendant 1.5 heures a essayer de trouver le trailhead. (disons que c'est pas super bien indiqué ici). Mais une fois qu'on a commencé a grimper, c'était comme le Grouse Grind à Vancouver, mais 100 fois pire! C'était super à pic. Une fois rendu près du haut, il y avait plein de neige et on pouvait voir le volcan Lanín de l'autre coté de la montagne. C'était spectaculaire. Et ca coupait le souffle d'etre si haut, sur un pic aussi conique, avec autant de neige et aucune protection (pas d'arbres!). Voici des photos de quelqu'un qui a fait l'ascension, mais nous, il y avait plus de neige.

Aujourd'hui, nous avons loué un auto et nous avons conduit le long du lac Huechulafquen. Nous avons eu une super belle vue du volcan Lanín. Voici quelques photos. 1, 2, 3.

J'ai vu aussi plusieurs nouvelles espèces d'oiseaux et d'arbres. A bamboo like tree that is everywhere that flowers every 25 years (!) and then dies, called Colihue. The monkey tree that you find in Vancouver, called Araucaria, that has pointy "leaves" and bark. As for fauna, i've only seen birds, like the canquén, the queltehue, and I heard the carpintero negro (a black woodpecker like the pileated).

Tomorrow, i'm off to Bariloche, au sud de San Martin de los Andes... Je vous embrasse!

San Martin de los Andes

Me voici dans un paysage tres familier. San Martin de los Andes est un village d'a peu pres 22,000 habitants, tres pres de la frontiere du Chili et donc a la base des Andes. J'ai l'impression d'etre dans un village des Laurentides. Les montagnes autour du village sont rondes et pleines d'arbres. Il y a un grand lac a un bout du village. Le village lui meme est tres pittoresque, avec des maisons suisses et des petits magasins partout (and a lot of chocolate shops!) Aujourd'hui j'ai marche un peu a cote du lac. Dans la montagne, il y une communaute d'autochtones Mapuche. Ils vivent dans une grande grande commune ou ils elevent des alpacas, des moutons, des chevaux, des poules. Les arbres sont immenses (ils s'appellent lenga) et on peut facilement marcher dans le "underbrush" parce que les animaux broutent partout. Il y avait beaucoup d'oiseaux interessants, dont des bandurria et un faucun brun avec des bandes blanches sur ses ailes. Demain, ca sera un hike dans la montagne Cerro Colorado afin d'avoir une bonne vue du Volcan Lanin.

Pour arriver a San Martin de los Andes, c'etait une ride de 11 heures (overnight), de Mendoza a Neuquen (directement au sud de Mendoza), dans une autobus super super comfortable. Les sieges etaient en cuire, and they could recline nicely so you could sleep. Greyhoud should come here and take notes. There was maybe 3 times as much leg space, they served us supper, breakfast and we even got a movie (ok... it was Jackie Chan and very bad, but...). Une fois rendue a Neuquen, il a fallu prendre un autre bus (6.5 heures) a San Martin de los Andes. On a traverse la pampa pantagonienne. La pampa c'est super bizarre. C'est un desert couvert de petites brousailles rondes. From afar, it looks fluffy and soft, but i'm sure it's not. The landscape was not flat. It was full of plateaux and valleys, and a few rivers. But it was mostly filled with these fluffly round plants, that got fluffier and greener and more extensive as we got closer to the moutains (and the Volcan Lanin). I couldn't take pictures, and I can't seem to find good ones on the internet. But it was really impressive. We even got to see a gaucho or two!

Je vous embrasse!

Aconcagua

Wow! Quelle belle journee hier. I went on an organized tour to visit the largest mountain in the Americas: the Aconcagua . I think it stands at about 7200m. Pour se rendre a la montagne, on doit traverser un des paysages les plus beaux et interessants que j'ai connu a date. C'est une route qu'on appelle camino de las Incas (or something like that) et c'etait vraiment l'endroit ou les Incas (et les peuples qui les ont precede, utilisaient). On commence par traverser la precordillere. Ce sont des montagnes rondes et tres vieilles, toutes plissees et couvertes de petites brousailles vertes (nous sommes dans le desert ici). De loin, parfois on dirait vraiment qu'on est en Ecosse. Ensuite, on arrive dans la cordillera frontal, aussi appelle la cordillera del tigre. C'est absolumment spectaculaire. Les roches dans les montagnes sont de toutes les couleurs. Blanches, jaunes (soufre), rouges-oranges (fer), noires (basalt), vertes, bleues, roses. Je n'ai pas pu trouver une photo de ce que j'ai vu, mais voici un exemple spectaculaire qu'on retrouve a Jujuy, la province la plus au nord de l'Argentine. On l'appelle la Cerro de Siete Color (la montagne de sept couleurs). (Malheureusement, je n'irai pas a Jujuy, donc je ne pourrai pas voir cette montagne. Mais ce que j'ai vu hier etait quand meme tres impressionnant.)

On traverse aussi la pampa de Uspallata, ou, apparemment, Seven Years in Tibet (avec Brad Pitt) a ete filme. (now i will have to rent the movie to see if i recognize the scenery!).

Malheureusement, l'autobus n'arretais pas souvent, alors je n'ai presque pas pris de photos. On est arrete pour voir Aconcagua, Puente del Inca (un pont naturel, fait de soufre, ou se trouve un hot spring), Picheuta bridge (ou un des general de San Martin s'est battu contre les espagnol lors de la guerre d'independance pour le Chili) (voici une autre photo), et a un endroit ou on pouvait glisser dans la neige. Tous les Argentins sont alles jouer dans la neige, mais les gringos sont restes dans le bus.

Je suis revenue crevee. C'etait une longue journee mais ca vallait la peine. J'ai trouve le site de quelqu'un qui a fait le meme trajet. C'est plein de photos, mais malheureusement, on ne voit pas les couleurs incroyables dans les montagnes. Mais on voit un peu le climat desertique (ca faisait bizarre de voir un desert, et a quelques centaines de metres, de la neige).

Ce soir, je pars pour Neuquen. J'arrive demain matin (11 heures de bus... et malheureusement, je n'ai pas pu avoir un siege qui devient un lit), et je vais essayer de trouver un autobus pour San Martin de los Andes. C'est pas mal au sud de Mendoza, dans une region qu'on appelle le Lakes District.

Je vous embrasse!

¡Que linda!

Mendoza est une ville super belle. (et elle est remplie d'hommes super beaux! et de femmes super belles aussi...). Il y a des arbres partout partout partout. Toutes les rues, meme les petites, sont pleines d'arbres. Il y a des beaux petits parcs partout, comme la plaza España. Ca me parait aussi une ville tres riche, sans doute a cause de l'industrie du vin. En fait, ca me faisait beaucoup beaucoup pensee a Vancouver, ou une autre ville de la west coast. Il y a pleins de restos fancy partout et le centre de la ville, c'est une rue pietonale.

A l'ouest de la ville, il y a un parc immense appelle Parque San Martin. Il y a pleins de gens qui courrent et qui font de la bicyclette. Vers l'ouest, il y a un petite montagne, au sommet de laquelle il y a un monument pour San Martin. On y voit les Andes. En fait... on y voit la precordillere qui est a 3200m. La vrai cordillere et derriere celle ci, et peut atteindre 7000m!!!

Le parc est completement plante d'arbres et d'arbustres d'ailleurs parce que la ville de Mendoza est en effet desertique. Donc, il y a rien dans le parc qui pousserait normalement a cet endroit.

J'ai passe le reste de la journee a deambuler dans les rues. J'etais, en fait, un peu desorientee dans cette ville trop nord-americaine! Je ne suis plus habituee!

Ce a quoi je n'arrive pas, par contre, a m'habituer c'est le fait que quelqu'un essait toujours de te vendre quelque chose ici. Sur la rue, soit qu'on te donne des petits papiers "advertisement", soit que des vehicules se promenent avec des loudspeakers annoncant quelque chose, etc. etc... Ca arrete jamais. Ce soir, en soupant, en pleine rue pietonale, un candidat pour l'election est venu dire un speech avec la grosse musique rock, des pancartes, etc. C'etait assez spectaculaire. Et pour lui faire competition, un magasin pas loin s'est mis a jouer de la grosse musique dance pendant que des modeles faisait un defile d'habit Hugo Boss. (je dois avouee... je suis allee voir les modeles!)

C'est tout pour l'instant. Demain, je vais voir la cordillere! Je vous en reparle bientot.

Je vous embrasse!

Mounds of cocoa

Me voici a Mendoza. Je n'ai pas eu la chance de visiter encore, mais a premiere vue, ca me parait vraiment tres tres beau. Il y a des arbres partout et a l'ouest, on voit les Andes. Elles sont moins grandes que je pensais... et tres brunes.

Hier, j'ai traverser la province de la Rioja pour me rendre en premier a San Juan (la province et la ville), et ensuite Mendoza. C'est comme aller a Texas pour aller a Quebec de Montreal. Mais c'etait interessant. C'etait semi desertique partout. (I even saw tumbleweed). Parfois il y avait des gros cactus, parfois seulement des petits arbustres. Parfois il y avait des montagnes tres bizarre. La couleur etait comme du cacao et elles etaitent toutes plissees. On dirait que c'etait des petites montagnes de chocolat noir en poudre, deversees ici et la, une par dessus l'autre. Quand on s'y approche, on voit que c'est des tas de roches et de sable, couverts de petites brousailles rondes et vertes. Je suis un peu pressee, donc voici un petite photo qui ressemble un peu a ce que j'ai vu. Par contre, il semble avoir des formations desertiques assez impressionnante dans la province de La Rioja et de San Juan. Je ne pense pas avoir la chance d'aller les voir malheureusement.

Par contre, autour des petites villes (il y en avait tres peu) il y avait beaucoup de pollutions de sacs en plastiques. Il y avait des sacs partout! A tous les 30 cm: sur le sol, dans les arbres .. partout. It made me angry to think that we export our shit to countries that don't necessarily have the means to dispose of it like we do.

En s'approchant de la ville San Juan, on entre dans la region des bodegas (les vineyards). C'etait vraiment tres tres beau. On voyait des vignes a perte de vue, avec des montagnes de cacao plissee dans le fond.

Ok... je pars a la decouverte de Mendoza. On se reparle bientot... bisous!

Standing upside down

Tel que promis, voici mon itineraire approximatif pour les prochaines semaines.

1. Mendoza: pres des Andes, a 11 heures d'autobus a l'ouest de Cordoba, et a 6 heures d'autobus de Santiago (Chile). C'est le pays des vins, alors j'irai peut-etre faire un petit tour dans une "bodega" (a winery).

2. San Martin de los Andes: une petite ville tres touristique, apparemment a 22 heures d'autobus (d'apres mon livre) au sud de Mendoza, dans une region qu'on appelle "the lakes district". On dit que c'est vraiment tres beau. Arbres, lacs, les Andes, etc., par exemple.

3. Bariloche: juste au sud de San Martin de los Andes... tres touristique... so maybe i'll bypass it... or stay for very little time.

4. Puerto Madryn: completement a l'est, sur l'ocean Atlantique. Il y a un parc tres pres de cette ville (peninsula valdez) qui est remplie de faune incroyable: oiseaux, phoques, baleines et des pinguoins dans une autre reserve pas loin!!!!

5. El Calafate: completement dans le sud, tres pres de la Terre de Feu et du Chile, ou on peut voir le glacier Perito Moreno dans le parc national Los Glaciares.

6. Ushaia: d'apres ce site:

Ushuaia is the southernmost city in the world, on the shores of the Beagle Channel and surrounded by the Martial Mounts. It is the capital of the Tierra del Fuego, Antarctica and Southern Atlantic Islands Province, and its superlative location allows you to enjoy sea, mountains and forests at the same time.

How do they manage to not fall off the planet, being upside down like that!

S'il me reste de l'argent dans mon compte (!!!) j'espere pouvoir revenir a Cordoba via le Chili. Cela veut dire prendre un bateau pendant 4 jours dans les fjords de la patagonie du Chili. Ca devrait etre incroyable... mais c'est tres cher. Alors peut-etre mon voyage au Chili sera pour l'an prochain!!!

Je pars demain pour Mendoza. J'ai pris un autobus qui voyage durant le jour parce que je veux voir du pays. Alors je vous ecris a nouveau dans quelques jours. Je vous embrasse tres tres fort!

Aurevoir Cordoba...

Ca fait un petit bout que je ne vous ai pas ecrit. J'avoue que je ne fait pas grand chose de mes journees. J'esperais pouvoir travailler ou au moins faire un peu de benevolat, mais sans parler la langue, c'est difficile. Mes cours d'espagnol vont bien, mais, je pense que j'ai besoin de faire quelque chose de plus de mes journees, sinon, je vais virer folle! Alors je repars mercredi a l'aventure. Demain, j'ecrirai le trajet que j'espere suivre. Maintenant, j'aimerais juste decrire quelques petites dernieres choses de la vie de tous les jours ici a Cordoba.

Donald m'avait demande au sujet du traffic... C'est pas si pire que ca... mais les conducteurs sont malades. Pire que Montreal! (If that's possible). Ici, traverser la rue c'est un sport extreme. Les gens n'arretent pas. Si tu mets ton pied dans la rue (quand tu as la lumiere verte), on dirait que les automobilistes accelerent dans le but de te frapper! Parfois, ils vont claxonner pour te dire qu'ils arrivent a vive allure... mais c'est rare. Je crois qu'ils preferent te frapper s'ils le peuvent!

Malgre le fait qu'ils veulent te tuer en automobile, les gens sont super super sympatiques, vraiment les gens les plus accueillant et gentils que j'ai jamais rencontre (meme quand ils ont peu d'argent, ils vont tout faire pour te faire sentir a l'aise et comme si tu etais roi). Mais collectivement, on dirait qu'ils s'haissent. Je n'ai pas parler a beaucoup d'Argentins, mais a ceux avec qui j'ai pu parler pour plus que 5 minutes, ils me disent toujours que les Argentins sont fous, ou pas fiables ou pas aimables, etc. etc. C'est bizarre et immanquable.

Les femmes sont belles, et elles sont toutes minces, avec des petites hanches et elles s'habillent bien. C'est rare qu'on voit des femmes ici (meme les meres qui ont 2 ou 3 enfants) qui font de l'embonpoint. Souvent les meres (et il y en a beaucoup ici... je crois que je vois de 5 a 10 femmes enceinte tous les jours!) ont des corps comme si elles n'avaient jamais eu d'enfants! Je ne sais pas ce qu'elles font pour etre aussi belles!

Les hommes sont correctes. Rien de spectaculaire. Mais ils ne sont pas genes et sont pas mal tous des charmeurs. Ils vont vraiment regarder les femmes, sourire, faire des commentaires, siffler (mais siffler ou claxonner, c'est surtout les hommes dans les autos). Il n'y a pas de gene ici.

Le centre-ville est interessant. Il y a vraiment des petits magasins partout partout partout, empiles un sur l'autre, cache un derriere l'autre, etc.. C'est presque toutes des affaires "mom and pop". Et les magasins sont minuscules, mais on y trouve de tout.

Dans les rues, on a souvent une super belle odeur de caramel. Il y a beaucoup de gens qui vendent (a partir de genre de "hotdog carts") des peanuts enrobe de caramel. Ca sent tellement bon!!

Un des desserts tres populaire ici c'est le alfajores. (plus traditionnel, et couvert de chocolat). Differentes regions de l'Argentine font differentes sorte d'alfajores. Mais, en general, c'est deux biscuits entre lesquels on retrouve du dulce de leche. Evidemment, je suis un gros fan de alfajores.

Pour ce qui est de la pauvrete, on ne voit pas beaucoup de mendiants. J'ai vu une ou deux familles dans la rue, mais je crois que les gens tres pauvres sont dans les favelas. Mais le soir, il y a souvent quelqu'un (un enfant) qui vient cogner a la porte demandant pour de l'argent ou de la nourriture. C'est triste, et difficile.

De la maison, on entends aussi un gars qui passe et qui joue comme des panpipes. En fait, c'est une "afilador". Si tu le paye, il va affiler tes couteaux!

Je crois que ca couvre pas mal tout ce que je voulais dire. Demain, je decrirai un peu plus mon trajet. Je ne vais pas m'arreter dans plusieurs villes. Il y a certaines places que je veux absolumment visiter, alors je vais m'attarder plutot a ces endroits la... ce qui veut dire que je vais faire une grosse partie du trajet en autobus. Donald serait content... on verrait ben du pays sans jamais s'arreter!!!

petite question

les choses sont pas mal tranquilles ici. Je crois que je vais partir pour le chili, la patagonie et la terre de feu dans 2 semaines. En attendant, j'ai lu vite fait qu'il a eu une controverse avec ce que Doc Mailloux aurait dit sur Tout le Monde en Parle. Est-ce que quelqu'un a vu l'emission? Si oui, est-ce que quelqu'un pourrait me dire ce qu'il a dit exactement? Il me semble que ca rapport avec du racisme et du QI des Noirs?

Che...

Pendant que vous celebrez l'Action de Grace, les Argentins celebrent la dia de la raza (la journee la race!!!). C'est un decret passe par le gouvernement Argentin qui fait que les argentins celebrent le 12 octobre, l'arrivee de Christophe Colomb dans le nouveau monde!!! (I think it's also known as Columbus day in the US). Apparemment, on dit "journee de la race" parce que c'est le jour ou une nouvelle race de personnes a vu le jour, un melange entre autochtones et europeens. But what a load of bull! It's pretty clear that there was not a lot of mixing, but mostly a lot of genocide. There's a nice little quick article in Wikipedia about opposition to this day. It seems as though in Venezuala, they have renamed the day "Day of Indigenous Resistance".

En tout cas, samedi je suis allee a Alta Gracia visiter le musee de Che Guevara. C'etait interessant, mais j'avoue que je me sentais un peu bizarre de deambuler dans une maison et de voir des endroits personnels qui ont ete utilises par la famille Guevara de la Serna. Est-ce qu'on apprend vraiment quelque chose sur l'homme qu'etait le Che en voyant son lit, sa cuisine, des photos de son enfance? Je me sentais incomfortable d'entrer dans l'intimite de quelqu'un qui, probablement, se sentirait incorfortable lui meme de voir tous ces gens l'honorer de cette facon. Pour moi, je crois qu'il est plus important de comprendre ses ecrits et ses actions, que sa vie personnelle.

A Alta Gracia, j'ai finalement compris la pourquoi de la siesta. Meme si c'est seulement le debut du printemps, il fait terriblement chaud le jour, entre 13h00 et 16h00. Il fait au moins 30°C, avec un gros soleil dans un ciel sans nuages. Au moins il fait tres sec. Mais les gens disparaissent a ces heures. Tous les magasins ferment et la ville arrete. La vie recommence vers 17h00, l'heure a laquelle des tonnes de personnes deversent dans les rues! C'est assez incroyable.

Samedi soir, en revenant d'Alta Gracia, je suis allee a la Paseo de las Artes. C'est un marche de produits artisanaux a Cordoba. C'est vraiment tres grand... peut-etre grand comme le marche Jean-Talon, mais ou on deambule dans les rues. On y retrouve pleins de "facturas", de linge, d'instruments de musique, et un kiosque avec des livres de gauche! J'aimerais tellement pouvoir lire en espagnol. Il avait pleins de livres super interessant!

Dimanche, j'ai passe une bonne partie de la journee a essayer de lire le journal de Cordoba, la Voz del Interior. (Ca ma pris au moins une heure pour lire un article de peut-etre 1000 mots.) C'est un journal assez interessant, il me semble, et qui permet certains textes de gauche! (C'est un journal independent). Il y avait aussi un petit "insert", publie une fois par mois, par l'Universite, appele "Hoy la Universidad". On parle de ce qui se passe a l'Universite. Il y avait aussi un ou deux textes de gauche. J'ai bien aime.

Bisous!

The little things...

Il semblerait que la petite routine c'est installe ici. Les journees sont un peu moins remplies de nouvelles decouvertes. Alors voici quelques petites choses de la vie de tous les jours.

A Cordoba, il y a des depanneurs a tous les 10 metres! On les appelles Kioscos. Ils sont petits mais remplis de pleins de choses. Ils sont ouvert assez tard (passe minuit) et, comme au Quebec, on peut y acheter de la biere. En parlant de biere, les bouteilles ici sont des bouteilles de 1 litres!! Des grosses quilles! En general, il faut apporter une bouteille vide pour avoir une bouteille de biere. Ca coute la moitie du prix si on apporte la bouteille vide.

On retrouve aussi des tonnes de fruiteries, presque un par bloc. On retrouve aussi beaucoup de panaderias, ou on vend du pain et des facturas (facturas sont des petites confiseries, patisseries, vraiment delicieuses). Je crois que les Argentins carburent au sucre des facturas!

Les trotoirs sont interessants aussi. Ils sont tous faits de tuiles, toutes sortes de tuiles, toutes sortes de couleurs. Tu ne trouveras aucun troitoir en beton ici.

Cote bouffe, il y a une grande influence italienne. Beaucoup beaucoup d'argentins sont de descendence italienne. Alors il y a beaucoup de pizzarias. Mais les gens mangent aussi tres sucre... beaucoup de facturas, comme je disais tantot.

Il ne faut pas oublier le rituel du mate aussi, qui est tres important. Le mate est une herbe que l'on retrouve ici en Argentine. On en fait un the que l'on boit dans des petits receptacles expres pour le mate. On le rempli de yerba mate (le the) et on ajoute de l'eau chaude, assez pour quelques gorgees. On boit le the a partir d'une "paille" en metal. C'est aussi un rituel social important. Le mate est fait pour etre partage entre les gens. Chacun rempli le petit receptacle d'eau chaude, prend quelques gorgees, et passe le receptacle et le thermos d'eau chaude a la prochaine personne pour qu'elle remplisse le receptacle et prenne ses gorgees.

Je ne suis pas un gros fan de mate. Les premieres gorgees ont un gout assez fort, mais ca devient moins prononce apres quelques ajouts d'eau chaude. Je prefere le mate cocido. C'est le mate en poche de the... c'est tres bon, et moins fort.

Finalement... il ne faut pas oublie le dulce de leche. AAAHHHH!!!! Je ne sais pas comment j'ai pu vivre toute ma vie sans ca! C'est comme du caramel qu'on peut mettre sur ses toasts. C'est HALLUCINANT! Et on le retrouve dans tout ici. La creme glacee, les facturas, etc, etc. Il va falloir que je trouve une bonne recette pour m'en faire a mon retour! Je ne pourrai plus vivre sans ca!

Bon, je vous laisse la dessus. Ce soir, j'ai mon premier cour d'espagnol avec une etudiante a l'ecole de langue a l'Universite. J'ai hate de voir ce que ca va donner! En fin de semaine, je crois que je vais aller a Alta Gracia, au sud de Cordoba, voir le musee de Che Guevara. Je voulais aller voir un match de futbal ce soir (merci Gustavo pour l'information!) mais mon cours m'empeche d'y aller. Ca sera pour une autre fois!

Yo no miento

Aujourd'hui c'etait une petite journee touristique. Je me suis promenee un peu sur le campus et ensuite je suis allee visiter le Musee Municipal des Beaux-Arts. C'etait une exposition sur el infierno (l'enfer). J'oublie le nom de l'artiste. Les peintures etaient un peu lugubre, et il faisait souvent reference a Dante. Mais ce qui etait tres difficile c'etait un film qu'il avait fait. Le film, surnomme "el infierno de la hambre" (ou quelque chose comme ca) etait une collection de photos, de peintures et de "newspaper clippings" interposee. On montrait la malnutrition et la famine qui a lieu dans le nord de l'Argentine, a Chaco et Tucuman. Le film etait accompagne d'une musique vraiment d'enfer... une musique qu'on pourrait entendre dans une maison d'horreurs. C'etait tres difficile a supporter. Surtout, c'etait difficile de penser qu'a quelques centaines de kilometres d'ou nous sommes, des enfants meurent de faim et vivent dans des conditions insalubres et insupportables.

En tout cas... apres ce spectacle desolant, j'ai vraiment fait la touriste, et j'ai fait une visite guidee de la ville de Cordoba en double decker bus. J'ai vu pas mal tout ce que j'avais deja vu sauf une petite section dans le sud-est de la ville ou il y a beaucoup de parcs et un zoo. Il y a aussi une super belle ecole d'art, la Ciudad de las Artes, ou on enseigne plein de choses comme la musique, la potterie, les arts plastiques et visuels, etc. J'ai aussi appris que la ville a 1,5 millions d'habitants et que l'Universite a 175,000 etudiants!!! Ca me semble enorme! La guide etait tres fiere de dire qu'il y avait des etudiants de partout dans le monde... meme 2 Australiens! ha!

Finalement, en Argentine, il y a presentement une course electorale. Il y a vraiment des pancartes partout. J'aimerais bien pouvoir lire les journaux pour pouvoir suivre de plus pres le genre de choses dont les Argentins discutent lors des elections. En tout cas, aujourd'hui j'ai vu une affiche tellement drole: un candidat se presentait avec le slogan "Yo no miento", ce qui signifie, "je ne ment pas". He might as well have just said "i am not a crook"! ha! Une autre affiche disait "celeste y blanca" et apparemment c'etait une affiche pour un candidate pour un syndicat quelconque. Ici, si j'ai bien compris, on vote pour les presidents des syndicat!

C'est tout pour l'instant. J'espere que tout va bien dans le Nord! Prenez des photos des feuilles qui changent et envoyez les moi SVP!!!

Capuchinos

Voici la photo de la iglesia de los Capuchinos dont je vous ai brievement parle l'autre jour. Un ami bibliothecaire l'a trouve pour moi! Librarians rock! (and I need to refine my research skills!)