Bonne Annee!!

Un petit message pour vous souhaitez une belle annee. J'espere qu'elle vous apporte toute sorte de belles choses!

Je suis presentement a Cordoba. Je vais passer la veille a Villa Giardino chez les parents d'un ami. On va manger un grand asado! Ca promet d'etre bon!

Apres Cordoba... je ne suis pas trop certaine ou je vais aller. Soit vers le Nord (Bolivie?), soit vers l'Est (Uruguay?), soit a Buenos Aires. C'est flou et je suis pas mal nerveuse. Au mois d'octobre j'ai lu un livre excellent (Nickel and Dimed) ou l'auteure dit:

Educated middle-class professionals never go careening half-cocked into the future, vulnerable to any surprise that might leap out at them. We always have a plan, or at least a to-do list; we like to know that everything has been anticipated, that our lives are in a sense, pre-lived.

Here's to careening vulnerable into the future...

Gros Bisoux!!

Amerique du Sud libre...

Wow... je ne sais pas si vous suivez un peu ce qui se passe en Amerique du Sud, mais il y a eu pleins de nouvelles interessantes ces derniers jours!

Bolivie: Evo Morales, le candidat de gauche, et le premier dirigeant autochtone d'un pays de l'Amerique du Sud, a gagne avec une majorite!! En attendant le coup d'etat des Etat-Unis, on peut vraiment se rejouir de cette nouvelle!

Chili: Une autre candidate de gauche, Michelle Bachelet, a aussi gagne les elections au Chili, mais malheureusement, avec une minorite. On verra au mois de janvier (durant le deuxieme tour) si elle peut gagner plus d'appui.

Argentine et Bresil: Les deux pays ont annonce la semaine derniere qu'ils allaient finir, cette annee, de payer leur dette au FMI... des millions de dollars. Je me suis vraiment rejouie de cette nouvelle, me disant que c'etait une liberte retrouvee! Mais, d'autres personnes croient, avec raison, que l'argent pourrait etre utilisee pour aider le peuple Argentin (et Bresilien). Le debat etaient le meme au Canada, lorsque Paul Martin a decide dans les annees 90 d'eliminer le deficit. (et a quel prix?). J'etais euphorique la semaine derniere, mais maintenant, je ne sais plus trop quoi penser.

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On another topic, je m'excuse d'avance de ne pas avoir envoye de cadeaux ou de cartes de Noel. C'est l'ete ici, et je me sens vraiment pas dans le temps des fetes! Donc j'ai completement oublie de me prendre d'avance. Donc je prends ce petit moment pour vous souhaiter de super belles fetes. Je vous embrasse tous tres tres fort. J'aimerais bien etre la avec vous (pour partager le 41 cm de neige a Montreal!!!). Mais on se revoit probablement tres bientot.

Bisoux!!!

Ecologie sans frontiere

L'ete commence finalement a se pointer ici. Ca fait du bien. Ca m'a donner la chance d'aller faire une petite randonnee sur un petit sommet derrier Bariloche qui se nomme Cerro Otto. La randonne est un peu plate (sur une route de pierre et non un petit sentier dans la foret), mais la vue sur les montagnes au nord ouest de Bariloche est incroyable! En haut de la montagne, il y a un resto qui tourne. Quetaine et trop cher mais la vue est belle.

Jeudi, 2 Quebecois sont venus a l'auberge! Ca faisant du bien de parler de Montreal, etc. Ils sont des etudiants de l'Universite de Sherbrooke qui venaient de finir un stage de 4 mois dans une ville au nord de Buenos Aires. Leur groupe s'appelle Ecologie Sans Frontiere. Ils font des etudes socio-ecologiques super interessantes avec des agriculteurs tres pauvres (essentially subsistance farmers) dans la province de Entre Rios.

Samedi, ils ont loue une auto pour se promener une semaine au Chile et en Argentine. J'ai pris l'opportunite pour aller avec eux une journee au Chili afin de renvouler mon visa (je devais sortir et entrer a nouveau en Argentine pour pouvoir rester un autre 90 jours). Traverser les Andes, c'etait pas mal beau, mais moins impressionnant (a cet endroit) que je l'imaginais. Le Chile est incroyablement vert. De la vegetation partout partout. C'est tres different de l'environnement tres sec de l'Argentine. Les gars m'ont laisse a Termas Puyehue, dans le parc national Puyehue. C'est un endroit qui ressemble beaucoup aux Cantons de l'Est au Quebec. (Voici un exemple.)

A part ca, la place est toujours pas mal pleine, alors je n'ai pas besoin d'aller trop souvent a la station pour ramasser le monde.

That's all for now. Un abrazo fuerte chicos y chicas!

Estas buscando un hostel?

Tous les jours, je vais a la station d'autobus pour demander au gens s'ils ont besoin une auberge. C'est interessant de rencontrer autant de gens de partout. L'autre jour, il y avait un jeune de 22 de la Suisse qui avait étudié pour devenir chef. Il a fait deux souper vraiment delicieux a l'auberge!

Hier, a la station d'autobus, j'ai lancé mon "Disculpame. Una pregunta. Estas buscando un hostel?" a un gars aux yeux bleux et un manteau North Face (the sure sign that he's a tourist). He looked at me with big eyes, got really close to me, grabbed my arms and said, with a perfect Elvis accent "Slow down, honey, I'm an Amarican!" I had to work really hard to not laugh.

That's all for now! Bisoux.

Tranquillement pas vite...

Ca fait 1.5 semaines que je suis a Bariloche. Les choses sont tres tranquilles. Mes journees passent assez vite, sans faire grand chose. Je vais parfois a la station d'autobus, donner des pamphlets aux backpackers pour qu'ils viennent habiter a l'auberge; j'aide a l'auberge avec le lavage, a faire la vaisselle, a acheter un peu de bouffe, je donne des cours d'anglais a un des proprietaires. Le restant du temps, je le passe parfois avec les gens a l'auberge a jouer au carte ou regarder des films. C'est la grosse vie sale finalement. Mon espagnol ne s'ameliore pas tellement parce que les touristes parlent l'anglais!! Mais c'est pas grave. Je m'amuse bien.

Je risque ne pas ecrire beaucoup les prochaines semaines, puisqu'il n'y a pas grand chose d'excitant qui se passe. J'espere pouvoir faire un peu de mountain biking bientot. Je vous en donnerai des nouvelles.

Bisoux!

memories...

Voici une petite photo de moi au Parque Nacional Tierra del Fuego (click on the image to make it bigger) :



p.s. le gars c'est un des guides du groupe dans lequel j'etais.

In Bariloche

I have arrived in Bariloche. Judy asked me what the word means (I had never thought to ask that question!). Here is what I found in Wikipedia:

The name Bariloche comes from the Mapuche word Vuriloche meaning "people from behind the mountain" (furi = behind, che = people). The Vuriloche pass was used by the Mapuches to cross the Andes and was kept secret from the Europeans priests for a long time.

The way here was quite interesting. We passed some really beautiful places, like Rio Limay, some beautiful pampa hills near Rio Limay, and Valle de los Dinosaurios (where the rocks were incredibly red and the lake was incredibly blue green). Voici un peu plus d'info en francais.

Je vous laisse deja. Je vous embrasse!

Back at the homestead

Me revoici a Cordoba. La derniere fois que j'etais ici, j'ai oublie de parler de quelques arbres qui sont vraiment interessants.

1. Palo Borracho (the "drunken tree"). Un arbre en forme de bouteille avec des epines super epeurantes!


2. Jacaranda: un arbre avec des fleurs mauves incroyablement belles.


3. Pecuña de vaca: un arbre avec des feuilles coupees en deux, comme les orteilles d'une vache.

Il y a aussi des petites choses de Ushuaia que je n'ai pas mentionne. Par exemple, dans le port de Ushuaia, il y a un gros monument a l'interieur duquel on retrouve un "time capsule". Les gens de Ushuaia ont mis des images, des films et des souhaits des gens de Ushuaia sur un CD qui doit etre ouvert seulement en 2492! I don't know what the lifespan of a CD is... but I don't think it's 500 years. Oh well... I think every city did something ridiculous like that before the millenium.

This next little bit of information is for Chris. The people of Tierra del Fuego are called... FUEGUINOS!!! Isn't that cute?!?

Finally, last Thursday, I went for a little walk very early in the morning up a small hill behind Ushuaia. It had rained all night and the ground was covered with worms. But not just ordinary worms... these were kick ass 30 cm sized worms!!! Can you imagine the fish you can catch with that!! I also had the luck to see a beautiful Carpintero gigante, just 5 meters from the path I was walking on. He stayed on his tree, in full sight, for a good 3 minutes before he flew away. It was magical. Up on top of the hill, I had a good view of all the city, except that it was shrowded in mist, so it seemed like there was no city at all. Sometimes the mist would part slightly and I could get a little view of a couple of yachts in the harbour, or a big mountain in the distance. It was beautiful. Did I love Ushuaia? I am totally going back, come January.

Demain, je pars pour Bariloche. C'est un voyage de 20 heures, alors j'y serai samedi apres-midi. Voici ou je serai. So if you want to call or write, let me know!

Je vous embrasse...

4 days in paradise

Je viens de passer 3 super belles journées en el Fin del Mundo. (et il m'en reste encore une!). Je pars demain en avion pour Buenos Aires, ensuite je prends l'autobus pour Cordoba où je vais passer une semaine. Ensuite, je retourne à Bariloche, où je me suis trouvée un emploi jusqu'au début janvier dans l'auberge La Fontana! Je ne sais pas trop ce que je vais faire, mais j'espère au moins pouvoir améliorer mon espagnol un peu.

A Ushaia, j'ai vraiment été choyée, parce que la température était superbe. Avant que j'arrive, il a plu pendant une semaine. Depuis mon arrivée, il a fait soleil ou un peu nuageux. Parfait pour voir les montagnes et la nature.

Lundi, c'était une journée incroyablement ensoleillée. J'ai décidé d'aller voir Cerro Martial, au nord la ville, où il y a un glacier. La vue de la ville, de la Bahia Ushuaia, et du Beagle Channel, était i-n-c-r-o-y-a-b-l-e!! I don't know if I'm crazy, but I swear that from up there, you could kind of make out the curvature of the earth. I swear that Beagle Channel and the mountains in the distance looked rounded. It was very strange.

Mardi, j'ai pris un bateau (one of the touristy cruise things) pour aller voir les pinguoins. We stopped along the way to check out the Éclaireurs lighthouse, and a couple of other islands where there were cormorants and sea lions. I had misunderstood the guy selling me the ticket, and I was sure that we would get off the boat at the penguin island... but no. The boat just sort of got real close to the beach where we could see them. I was a little disapointed. I mean, the penguins are smaller than I had hoped (they are magellanic penguins), and for the price of the ticket, I would have liked for a couple of them to break out in some kind of Singing in the Rain tap dance routine. Oh well... I guess I will just have to go to Antarctica one of these days to see the real thing (the emperor penguins that is!)

Hier (mercredi), je suis allée au parque nacional Tierra del Fuego. Ça, ça vallait vraiment la peine. C'est vraiment un super beau parc. Je suis allée avec une compagnie qui offre deux guides pour parler du parc, un diner, et ensuite une heure ou deux en canot gonflable sur les lacs et rivères du parc. C'était vraiment spectaculaire. Notre balade a commencé a Bahia Ensenada, pour ensuite aller à Bahia Lapataia, et finalement Lago Roca. Ensuite, on est descendu la rivière Lapataia. Voici quelques photos de quelqu'un qui y est allé.

Aujourd'hui, it's a down day. I'll take it easy, go see musuems maybe, and write a few postcards. Demain je repars... boo hoo... I will definitely come back here again. It's just way too magical.

Je vous embrasse.

Tolkien drew Ushuaia

(this was written Sunday night)

I have just landed in Middle Earth. Ushaia is probably the most beautiful and magical place I've ever seen. Flying into the city was intensely out of this worldish. We flew in very low over the Beagle Channel, flying into the sunset surrounded by mountains. As we landed, the sun was painting in pink and orange the clouds and the mountains lining the westward Beagle Channel. When I got out of the airport, I could see that there were mountains encircling ALL of the city. At one point, on my way to the hostel, I had to ask the taxi driver to stop so I could take a picture of the sky over some eastern peaks that were pink and fushia.

The hostel that I'm in is also pretty amazing. The third floor has an amazing view of the Channel, and the mountains to the south and north. As I was sitting in the third floor common room, eating my empenadas de pollo and drinking my Quilmes beer, I thought to myself that maybe I would never leave this place!

I spent a long time travelling to get here, and now it all seems worth while. It took 22 hours to get from Esquel to Rio Gallegos, the town at the tip of the continent, before Tierra del Fuego. The ride through the southeastern part of Patagonia (Argentina), down the Atlantic coast, was a desolate one. On this side of the country, it's the pampa: miles and miles of desert with green bushy round balls of vegetation covering the ground. This runs straight into the ocean. It's complete desolation, with small towns every 100 or 200km, and some sheep grazing the little grass that they can find. People live in this place though: gauchos on huge estancias (ranches). I saw 4 of them rounding up a herd of hundreds of sheep. They're made of different stuff than the rest of us humans I think. To make this place your home, I would need lots of hallucinatory drugs.

Arriving in Rio Gallegos, I had to stay there for the night. I have a story to tell about that... but I'll save it for later. Sunday in the evening, I took a plane into Ushuaia, (it was not much more expensive than the bus... and faster, much faster).

I have lots of plans for this Middle Earth. It should be breathtaking. More soon. Je vous embrasse.

Ushaia vs the Summit of the Americas

Salut tout le monde. Me voici dans une petite ville qui s'appelle Esquel. It's nothing to write home about, so I will talk about other things. Je sais que presentement, il y a le Sommet des Amériques à Mar del Plata (la côte est de l'Argentine (au sud de Buenos Aires), et qu'il y a un Sommet des peuples. Malheureusement, je suis complètement déconnectée la vrai vie. Alors j'ai su trop tard (le 3 novembre) que tout ca se passait. J'étais pour me rendre le 4 à Mar del Plata pour la manif (et j'ai vu aujourd'hui que Chavez donnait un speech devant les manifestants - j'espere que son speech va etre traduit), mais je ne suis pas allée. C'est quand même assez loin d'où je suis, et ca se passe tout en espagnol, et... et... En tout cas. Oui, je suis triste d'avoir tout manqué. Et en même temps, j'ai aucunes nouvelles de ce qui se passe. Alors si il y en a d'entre vous qui sont bien informés, S.V.P. donnez-moi des nouvelles! (and no... i had nothing to do with THIS. ha! Thanks for the info Chris!)

Et moi, et bien, j'ai resté à Bariloche jusqu'a mercredi matin. Mardi, j'ai pris un bateau (trop touristique) pour voir Puerto Blest, un petit port sur un des bras du lac Nahuel Huapi. C'est vraiment magnifique. A Puerto Blest, il y avait des belles cascades. Ensuite, on a pris un bus pour se rendre a Lago Frias. Incroyablement beau. Le lac était couleur émeraude et on pouvait voir le mont Tronador vers l'ouest. On a aussi pu voir la rivière Frias. On aurait pu continuer vers le Chili en passant par 2 autres lacs, mais je suis retourner a Bariloche.

Mercredi, je suis allée a El Bolson (120 km au sud de Bariloche), parce que jeudi il y avait une "feria" (un marché). Mais j'étais très décue. Trés peu de "stands" et de personnes. C'était vraiment rien de spectaculaire. Mercredi il a plu toute la journée donc, je n'ai pas vraiment pu apprécier la beauté du paysage (le village est correcte, sans plus). J'ai gouté quelques bières artésanales assez bonnes. Aujourd'hui je suis à Esquel, mais je pars ce soir pour Rio Gallegos, une ride d'autobus de 21heures. Je dois traverser toute la patagonie. Dimanche, je devrais prendre l'autobus de Rio Gallegos a Ushaia, la ville la plus au sud du monde.

Wish me luck. Je vous embrasse tous très fort.

slowing down

Bon, me voici a Bariloche, une assez grande ville peut-etre 100km au sud de Villa La Angostura. La vue sur le lac Nahuel Huapi a partir de la ville est incroyable. On est entoure de montagnes. C'est magnifique, mais la ville est trop touristique. Hier, je suis allee monter une montagne pas loin de la ville, Cerro Campanario, ou on voit a 360° toutes les montagnes et les lacs autour de la ville. C'est magnifique. Ensuite, j'ai marche un peu sur la route pres de l'hotel le plus cher au pays, Llao Llao (ca se dit "jao jao"). J'ai rencontre une fille de New York et un gars de la France lors de cette marche. Ca faisait du bien de pouvoir parler francais un peu. La fille de New York parlait l'espagnol, alors elle a pu nous avoir une ride dans le boite d'un pick-up pour revenir a notre point de depart pour reprendre le bus vers la ville.

Demain, je fais un voyage en bateau vers la frontiere du Chili. Et mercredi je pars pour El Bolson, un village a 100km au sud de Bariloche, afin de voir le marche de plein air qu'il y aura jeudi. Apparemment que c'est une ville qui a ete fondee dans les annees soixante par des hippies. Aujourd'hui, pleins d'artistes y resident et on fabrique meme de la biere. Ca en fait trois que je goute (elles se vendent en bouteille ici a Bariloche), et elles sont pas pire.

Je vous embrasse et je vais probablement ecrire a nouveau apres El Bolson.

takin' a break in paradise

Me voici a Villa La Angostura. C'est une ville 100km au sud de San Martin de los Andes. Pour s'y rendre, j'ai pris un autobus qui suit la legendaire "Ruta des Siete Lagos" (la route des sept lacs). C'etait vraiment magique. Nous sommes partie tres de bonne heure dans un autobus pas chauffe (il faisait peut-etre 5C). Les scenes, c'etait vraiment comme des screensavers qu'on met sur notre ordinateur. The forests on the side of the mountain were lightly frosted and there were wisps of grey clouds hanging on to the sides of the mountains. The mountains were snow packed on top, like icing on a cake and there was light green moss dripping off giant jungle like trees. All this while the driver was playing lovely traditional Argentinean music. Who could ask for more.

Une fois arrivée a Villa la Angostura, j'étais pour prendre un autobus a Bariloche, une ville pas loin, mais ce petit village est tellement beau, que j'ai décidé d'y rester. J'ai déposé mes choses dans une auberge, et je suis allée faire une marche de 12km dans le "Parque Nacional Arrayanes" (qui fait partie du "parque nacional nahuel huapi") ou bout de laquelle on retrouve el "Bosque de Arrayanes". Arrayanes est un arbre natif des andes de la patagonie. Le Bosque, contient le seul endroit dans le monde ou ces arbres sont aussi vieux (jusqu'a 650 ans) et aussi grand (grace a la preservation). On peut retrouver d'autres Arrayanes dans les Andes, mais ils sont plus comme des arbustres et ils sont tres rares. C'est un arbre vraiment magique. On dirait un dessert enveloppé d'une mince couche de pate phylo, et saupoudré de cannelle. Quand on touche l'arbre, l'ecorce (la pate phylo) s'envole, et le tronc est tres froid, doux et dur, comme du marbre. C'est vraiment spécial. Some trunks look alive! Under the thin skin, it's as though the wood has been sculpted to look like there are muscles underneath, or moving water. C'est vraiment spécial. Certain tronc on aussi des spots blancs, so they look like Bambie. Vraiment incroyable. Le restant du parc était rempli d'arbres énormes, les "Coihue".

Le parc est une presqu'ile, entouré du lac Nahuel Huapi, donc pour retourné a mon point de départ, j'ai du prendre un catamaran.

Aujourd'hui, j'ai rien fait. Je me suis éfouarée à l'auberge. I needed a break! My mind is too full of all these wonderful sights!

Parque Nacional Lanín

Les deux derniers jours ont été très agréables. J'ai rencontré un Monsieur retraité d'Ottawa qui est déjà venu en Argentine l'an dernier, alors il connait bien la région. San Martin de los Andes est juste à coté de Parque Nacional Lanín, dans lequel se trouve le volcan Lanín. Il y a des tonnes et des tonnes et des tonnes de treks à faire. Soit de la marche en montagne, soit le long des lacs, soit des treks de plusieurs jours où on peut rester dans des refuges ou faire du camping sauvage. C'est vraiment le paradis du trekking. (Ainsi que dans les autres parcs dans cette région, ce qu'on appelle "the lakes district" ici en Argentine). Vous vous rappeler de Motorcycle diaries, quand Che (joué par le beau Gael) et Alberto traversent un lac argentin pour se rendre au Chili? Et bien c'était dans cette région. C'était magnifique dans le film, et c'est magnifique en vrai vie.

En tout cas, hier, on a grimpé le mont Colorado. C'était à 10km de San Martin de los Andes (we hitched a ride - my first time... et Lucille, je ne me suis pas fait volée!!). Une fois rendu, on s'est perdu pendant 1.5 heures a essayer de trouver le trailhead. (disons que c'est pas super bien indiqué ici). Mais une fois qu'on a commencé a grimper, c'était comme le Grouse Grind à Vancouver, mais 100 fois pire! C'était super à pic. Une fois rendu près du haut, il y avait plein de neige et on pouvait voir le volcan Lanín de l'autre coté de la montagne. C'était spectaculaire. Et ca coupait le souffle d'etre si haut, sur un pic aussi conique, avec autant de neige et aucune protection (pas d'arbres!). Voici des photos de quelqu'un qui a fait l'ascension, mais nous, il y avait plus de neige.

Aujourd'hui, nous avons loué un auto et nous avons conduit le long du lac Huechulafquen. Nous avons eu une super belle vue du volcan Lanín. Voici quelques photos. 1, 2, 3.

J'ai vu aussi plusieurs nouvelles espèces d'oiseaux et d'arbres. A bamboo like tree that is everywhere that flowers every 25 years (!) and then dies, called Colihue. The monkey tree that you find in Vancouver, called Araucaria, that has pointy "leaves" and bark. As for fauna, i've only seen birds, like the canquén, the queltehue, and I heard the carpintero negro (a black woodpecker like the pileated).

Tomorrow, i'm off to Bariloche, au sud de San Martin de los Andes... Je vous embrasse!

San Martin de los Andes

Me voici dans un paysage tres familier. San Martin de los Andes est un village d'a peu pres 22,000 habitants, tres pres de la frontiere du Chili et donc a la base des Andes. J'ai l'impression d'etre dans un village des Laurentides. Les montagnes autour du village sont rondes et pleines d'arbres. Il y a un grand lac a un bout du village. Le village lui meme est tres pittoresque, avec des maisons suisses et des petits magasins partout (and a lot of chocolate shops!) Aujourd'hui j'ai marche un peu a cote du lac. Dans la montagne, il y une communaute d'autochtones Mapuche. Ils vivent dans une grande grande commune ou ils elevent des alpacas, des moutons, des chevaux, des poules. Les arbres sont immenses (ils s'appellent lenga) et on peut facilement marcher dans le "underbrush" parce que les animaux broutent partout. Il y avait beaucoup d'oiseaux interessants, dont des bandurria et un faucun brun avec des bandes blanches sur ses ailes. Demain, ca sera un hike dans la montagne Cerro Colorado afin d'avoir une bonne vue du Volcan Lanin.

Pour arriver a San Martin de los Andes, c'etait une ride de 11 heures (overnight), de Mendoza a Neuquen (directement au sud de Mendoza), dans une autobus super super comfortable. Les sieges etaient en cuire, and they could recline nicely so you could sleep. Greyhoud should come here and take notes. There was maybe 3 times as much leg space, they served us supper, breakfast and we even got a movie (ok... it was Jackie Chan and very bad, but...). Une fois rendue a Neuquen, il a fallu prendre un autre bus (6.5 heures) a San Martin de los Andes. On a traverse la pampa pantagonienne. La pampa c'est super bizarre. C'est un desert couvert de petites brousailles rondes. From afar, it looks fluffy and soft, but i'm sure it's not. The landscape was not flat. It was full of plateaux and valleys, and a few rivers. But it was mostly filled with these fluffly round plants, that got fluffier and greener and more extensive as we got closer to the moutains (and the Volcan Lanin). I couldn't take pictures, and I can't seem to find good ones on the internet. But it was really impressive. We even got to see a gaucho or two!

Je vous embrasse!

Aconcagua

Wow! Quelle belle journee hier. I went on an organized tour to visit the largest mountain in the Americas: the Aconcagua . I think it stands at about 7200m. Pour se rendre a la montagne, on doit traverser un des paysages les plus beaux et interessants que j'ai connu a date. C'est une route qu'on appelle camino de las Incas (or something like that) et c'etait vraiment l'endroit ou les Incas (et les peuples qui les ont precede, utilisaient). On commence par traverser la precordillere. Ce sont des montagnes rondes et tres vieilles, toutes plissees et couvertes de petites brousailles vertes (nous sommes dans le desert ici). De loin, parfois on dirait vraiment qu'on est en Ecosse. Ensuite, on arrive dans la cordillera frontal, aussi appelle la cordillera del tigre. C'est absolumment spectaculaire. Les roches dans les montagnes sont de toutes les couleurs. Blanches, jaunes (soufre), rouges-oranges (fer), noires (basalt), vertes, bleues, roses. Je n'ai pas pu trouver une photo de ce que j'ai vu, mais voici un exemple spectaculaire qu'on retrouve a Jujuy, la province la plus au nord de l'Argentine. On l'appelle la Cerro de Siete Color (la montagne de sept couleurs). (Malheureusement, je n'irai pas a Jujuy, donc je ne pourrai pas voir cette montagne. Mais ce que j'ai vu hier etait quand meme tres impressionnant.)

On traverse aussi la pampa de Uspallata, ou, apparemment, Seven Years in Tibet (avec Brad Pitt) a ete filme. (now i will have to rent the movie to see if i recognize the scenery!).

Malheureusement, l'autobus n'arretais pas souvent, alors je n'ai presque pas pris de photos. On est arrete pour voir Aconcagua, Puente del Inca (un pont naturel, fait de soufre, ou se trouve un hot spring), Picheuta bridge (ou un des general de San Martin s'est battu contre les espagnol lors de la guerre d'independance pour le Chili) (voici une autre photo), et a un endroit ou on pouvait glisser dans la neige. Tous les Argentins sont alles jouer dans la neige, mais les gringos sont restes dans le bus.

Je suis revenue crevee. C'etait une longue journee mais ca vallait la peine. J'ai trouve le site de quelqu'un qui a fait le meme trajet. C'est plein de photos, mais malheureusement, on ne voit pas les couleurs incroyables dans les montagnes. Mais on voit un peu le climat desertique (ca faisait bizarre de voir un desert, et a quelques centaines de metres, de la neige).

Ce soir, je pars pour Neuquen. J'arrive demain matin (11 heures de bus... et malheureusement, je n'ai pas pu avoir un siege qui devient un lit), et je vais essayer de trouver un autobus pour San Martin de los Andes. C'est pas mal au sud de Mendoza, dans une region qu'on appelle le Lakes District.

Je vous embrasse!

¡Que linda!

Mendoza est une ville super belle. (et elle est remplie d'hommes super beaux! et de femmes super belles aussi...). Il y a des arbres partout partout partout. Toutes les rues, meme les petites, sont pleines d'arbres. Il y a des beaux petits parcs partout, comme la plaza España. Ca me parait aussi une ville tres riche, sans doute a cause de l'industrie du vin. En fait, ca me faisait beaucoup beaucoup pensee a Vancouver, ou une autre ville de la west coast. Il y a pleins de restos fancy partout et le centre de la ville, c'est une rue pietonale.

A l'ouest de la ville, il y a un parc immense appelle Parque San Martin. Il y a pleins de gens qui courrent et qui font de la bicyclette. Vers l'ouest, il y a un petite montagne, au sommet de laquelle il y a un monument pour San Martin. On y voit les Andes. En fait... on y voit la precordillere qui est a 3200m. La vrai cordillere et derriere celle ci, et peut atteindre 7000m!!!

Le parc est completement plante d'arbres et d'arbustres d'ailleurs parce que la ville de Mendoza est en effet desertique. Donc, il y a rien dans le parc qui pousserait normalement a cet endroit.

J'ai passe le reste de la journee a deambuler dans les rues. J'etais, en fait, un peu desorientee dans cette ville trop nord-americaine! Je ne suis plus habituee!

Ce a quoi je n'arrive pas, par contre, a m'habituer c'est le fait que quelqu'un essait toujours de te vendre quelque chose ici. Sur la rue, soit qu'on te donne des petits papiers "advertisement", soit que des vehicules se promenent avec des loudspeakers annoncant quelque chose, etc. etc... Ca arrete jamais. Ce soir, en soupant, en pleine rue pietonale, un candidat pour l'election est venu dire un speech avec la grosse musique rock, des pancartes, etc. C'etait assez spectaculaire. Et pour lui faire competition, un magasin pas loin s'est mis a jouer de la grosse musique dance pendant que des modeles faisait un defile d'habit Hugo Boss. (je dois avouee... je suis allee voir les modeles!)

C'est tout pour l'instant. Demain, je vais voir la cordillere! Je vous en reparle bientot.

Je vous embrasse!

Mounds of cocoa

Me voici a Mendoza. Je n'ai pas eu la chance de visiter encore, mais a premiere vue, ca me parait vraiment tres tres beau. Il y a des arbres partout et a l'ouest, on voit les Andes. Elles sont moins grandes que je pensais... et tres brunes.

Hier, j'ai traverser la province de la Rioja pour me rendre en premier a San Juan (la province et la ville), et ensuite Mendoza. C'est comme aller a Texas pour aller a Quebec de Montreal. Mais c'etait interessant. C'etait semi desertique partout. (I even saw tumbleweed). Parfois il y avait des gros cactus, parfois seulement des petits arbustres. Parfois il y avait des montagnes tres bizarre. La couleur etait comme du cacao et elles etaitent toutes plissees. On dirait que c'etait des petites montagnes de chocolat noir en poudre, deversees ici et la, une par dessus l'autre. Quand on s'y approche, on voit que c'est des tas de roches et de sable, couverts de petites brousailles rondes et vertes. Je suis un peu pressee, donc voici un petite photo qui ressemble un peu a ce que j'ai vu. Par contre, il semble avoir des formations desertiques assez impressionnante dans la province de La Rioja et de San Juan. Je ne pense pas avoir la chance d'aller les voir malheureusement.

Par contre, autour des petites villes (il y en avait tres peu) il y avait beaucoup de pollutions de sacs en plastiques. Il y avait des sacs partout! A tous les 30 cm: sur le sol, dans les arbres .. partout. It made me angry to think that we export our shit to countries that don't necessarily have the means to dispose of it like we do.

En s'approchant de la ville San Juan, on entre dans la region des bodegas (les vineyards). C'etait vraiment tres tres beau. On voyait des vignes a perte de vue, avec des montagnes de cacao plissee dans le fond.

Ok... je pars a la decouverte de Mendoza. On se reparle bientot... bisous!

Standing upside down

Tel que promis, voici mon itineraire approximatif pour les prochaines semaines.

1. Mendoza: pres des Andes, a 11 heures d'autobus a l'ouest de Cordoba, et a 6 heures d'autobus de Santiago (Chile). C'est le pays des vins, alors j'irai peut-etre faire un petit tour dans une "bodega" (a winery).

2. San Martin de los Andes: une petite ville tres touristique, apparemment a 22 heures d'autobus (d'apres mon livre) au sud de Mendoza, dans une region qu'on appelle "the lakes district". On dit que c'est vraiment tres beau. Arbres, lacs, les Andes, etc., par exemple.

3. Bariloche: juste au sud de San Martin de los Andes... tres touristique... so maybe i'll bypass it... or stay for very little time.

4. Puerto Madryn: completement a l'est, sur l'ocean Atlantique. Il y a un parc tres pres de cette ville (peninsula valdez) qui est remplie de faune incroyable: oiseaux, phoques, baleines et des pinguoins dans une autre reserve pas loin!!!!

5. El Calafate: completement dans le sud, tres pres de la Terre de Feu et du Chile, ou on peut voir le glacier Perito Moreno dans le parc national Los Glaciares.

6. Ushaia: d'apres ce site:

Ushuaia is the southernmost city in the world, on the shores of the Beagle Channel and surrounded by the Martial Mounts. It is the capital of the Tierra del Fuego, Antarctica and Southern Atlantic Islands Province, and its superlative location allows you to enjoy sea, mountains and forests at the same time.

How do they manage to not fall off the planet, being upside down like that!

S'il me reste de l'argent dans mon compte (!!!) j'espere pouvoir revenir a Cordoba via le Chili. Cela veut dire prendre un bateau pendant 4 jours dans les fjords de la patagonie du Chili. Ca devrait etre incroyable... mais c'est tres cher. Alors peut-etre mon voyage au Chili sera pour l'an prochain!!!

Je pars demain pour Mendoza. J'ai pris un autobus qui voyage durant le jour parce que je veux voir du pays. Alors je vous ecris a nouveau dans quelques jours. Je vous embrasse tres tres fort!

Aurevoir Cordoba...

Ca fait un petit bout que je ne vous ai pas ecrit. J'avoue que je ne fait pas grand chose de mes journees. J'esperais pouvoir travailler ou au moins faire un peu de benevolat, mais sans parler la langue, c'est difficile. Mes cours d'espagnol vont bien, mais, je pense que j'ai besoin de faire quelque chose de plus de mes journees, sinon, je vais virer folle! Alors je repars mercredi a l'aventure. Demain, j'ecrirai le trajet que j'espere suivre. Maintenant, j'aimerais juste decrire quelques petites dernieres choses de la vie de tous les jours ici a Cordoba.

Donald m'avait demande au sujet du traffic... C'est pas si pire que ca... mais les conducteurs sont malades. Pire que Montreal! (If that's possible). Ici, traverser la rue c'est un sport extreme. Les gens n'arretent pas. Si tu mets ton pied dans la rue (quand tu as la lumiere verte), on dirait que les automobilistes accelerent dans le but de te frapper! Parfois, ils vont claxonner pour te dire qu'ils arrivent a vive allure... mais c'est rare. Je crois qu'ils preferent te frapper s'ils le peuvent!

Malgre le fait qu'ils veulent te tuer en automobile, les gens sont super super sympatiques, vraiment les gens les plus accueillant et gentils que j'ai jamais rencontre (meme quand ils ont peu d'argent, ils vont tout faire pour te faire sentir a l'aise et comme si tu etais roi). Mais collectivement, on dirait qu'ils s'haissent. Je n'ai pas parler a beaucoup d'Argentins, mais a ceux avec qui j'ai pu parler pour plus que 5 minutes, ils me disent toujours que les Argentins sont fous, ou pas fiables ou pas aimables, etc. etc. C'est bizarre et immanquable.

Les femmes sont belles, et elles sont toutes minces, avec des petites hanches et elles s'habillent bien. C'est rare qu'on voit des femmes ici (meme les meres qui ont 2 ou 3 enfants) qui font de l'embonpoint. Souvent les meres (et il y en a beaucoup ici... je crois que je vois de 5 a 10 femmes enceinte tous les jours!) ont des corps comme si elles n'avaient jamais eu d'enfants! Je ne sais pas ce qu'elles font pour etre aussi belles!

Les hommes sont correctes. Rien de spectaculaire. Mais ils ne sont pas genes et sont pas mal tous des charmeurs. Ils vont vraiment regarder les femmes, sourire, faire des commentaires, siffler (mais siffler ou claxonner, c'est surtout les hommes dans les autos). Il n'y a pas de gene ici.

Le centre-ville est interessant. Il y a vraiment des petits magasins partout partout partout, empiles un sur l'autre, cache un derriere l'autre, etc.. C'est presque toutes des affaires "mom and pop". Et les magasins sont minuscules, mais on y trouve de tout.

Dans les rues, on a souvent une super belle odeur de caramel. Il y a beaucoup de gens qui vendent (a partir de genre de "hotdog carts") des peanuts enrobe de caramel. Ca sent tellement bon!!

Un des desserts tres populaire ici c'est le alfajores. (plus traditionnel, et couvert de chocolat). Differentes regions de l'Argentine font differentes sorte d'alfajores. Mais, en general, c'est deux biscuits entre lesquels on retrouve du dulce de leche. Evidemment, je suis un gros fan de alfajores.

Pour ce qui est de la pauvrete, on ne voit pas beaucoup de mendiants. J'ai vu une ou deux familles dans la rue, mais je crois que les gens tres pauvres sont dans les favelas. Mais le soir, il y a souvent quelqu'un (un enfant) qui vient cogner a la porte demandant pour de l'argent ou de la nourriture. C'est triste, et difficile.

De la maison, on entends aussi un gars qui passe et qui joue comme des panpipes. En fait, c'est une "afilador". Si tu le paye, il va affiler tes couteaux!

Je crois que ca couvre pas mal tout ce que je voulais dire. Demain, je decrirai un peu plus mon trajet. Je ne vais pas m'arreter dans plusieurs villes. Il y a certaines places que je veux absolumment visiter, alors je vais m'attarder plutot a ces endroits la... ce qui veut dire que je vais faire une grosse partie du trajet en autobus. Donald serait content... on verrait ben du pays sans jamais s'arreter!!!